غرق عشرات اللاجئين العراقيين والإيرانيين في المحيط الهندي

أفادت تقارير بأن "عشرات" الأشخاص ممن يُعتقد أنهم من "طالبي اللجوء العراقيين والإيرانيين" لقوا حتفهم عندما انقلب القارب الذي كان يقلُّهم في عرض المحيط الهندي، مما أدى إلى غرق بعض من كانوا على متنه.

ارتفع عدد الأشخاص الذين يتم تهريبهم إلى استراليا عبر القوارب العام الحالي.

وقالت التقارير إن القارب تحطَّم عندما جرفته المياه إلى منطقة فيها صخور شديدة الانحدار على ساحل جزيرة كريسماس الاسترالية حيث يقيم حوالي 2000 من طالبي اللجوء في أحد مراكز الاعتقال.

وقد أكد رئيس الحكومة الاسترالية بالوكالة، وين سوان، الذي يدير شؤون البلاد أثناء غياب رئيسة الوزاراء جوليا جيلارد في إجازة، أن عددا من الأشخاص قضوا في الحادث.

لكنه أردف قائلا: "لقد تم إنقاذ عدد من الأشخاص، لكن، للأسف، عُثر على بعض الجثث وتم انتشالها".

شهود عيان

وأفاد شهود عيان بأن القارب انقلب وتحطَّم بشكل كامل، وطفت أجزاء منه على سطح المياه.

لقد تم إنقاذ عدد من الأشخاص، لكن، للأسف، عُثر على بعض الجثث وتم انتشالها

وين سوان، رئيس الحكومة الاسترالية بالوكالة

وقال أحد سكان الجزيرة، واسمه سايمون فوستر: "لقد شاهدت أشياء كثيرة على سطح المياه ولم أستطع تبين ما إذا كانت حطاما أم بشرا".

وكانت أجهزة الشرطة وخفر السواحل الاسترالية قد رفضت بداية التعليق على الحادث. لكن جوردون تومسون، أحد المسؤولين في جزيرة "كريسماس"، قال لوكالة الأسوشييتد برس للأنباء: "لقد وقعت مأساة مروعة".

من جهته، قال مراسل بي بي سي في سيدني، نِك برايانت، إن القارب كان يقلُّ حوالي 70 من طالبي اللجوء "العراقيين والإيرانيين"، ويُعتقد أن حوالي 40 منهم قد أُنقذوا.

إدانة مهرِّب لاجئين

جاء ذلك بعد ثلاثة أيام من إصدار محكمة استرالية حكما بإدانة رجل عراقي بتهمة تهريب أكثر من 500 طالب لجوء من أندونيسيا إلى استراليا عن طريق البحر في العام 2001.

فقد قررت هيئة المحلفين في مدينة بيرث في الثاني عشر من الشهر الجاري إدانة هادي أحمدي بتهمتين من أصل أربع تهم وجهت إليه.

لقد شاهدت أشياء كثيرة على سطح المياه ولم أستطع تبين ما إذا كانت حطاما أم بشرا

سايمون فوستر، مواطن استرالي

ولم تتم ادانة أحمدي بتهمة أخرى تتعلق بتهريب أكثر من 900 طالب لجوء سياسي على متن قوارب على مدى ستة أشهر في العام 2001.

وتشير التقارير إلى أن عدد الأشخاص الذين يتم تهريبهم إلى استراليا عبر القوارب ارتفع خلال العام الحالي.

ويقوم العديد من الراغبين بالهجرة إلى استراليا من منطقة الشرق الأوسط وآسيا بالسفر جوا إلى أندونيسيا حيث يستقلون قوارب باتجاه الجزر الاسترالية الواقعة في المحيط الهندي.